가스라이팅( gaslighting) 뜻&사례 (+가스라이팅 테스트)

정신적 학대로 요즘 대두되고 있는 심리학 용어인 가스라이팅(gaslighting).

타인의 심리나 상황을 교모하게 조작해 타인에 대한 통제 능력을 행사하는 것을 말합니다. 

사전적 의미와 예시를 함께 보면서 가스라이팅이 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.

 

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■ 가스라이팅 뜻

 

가스라이팅이란 단어는 1938년 연극 <가스등(Gas Light)>에서 유래하였습니다.

이 연극은 아내의 재산을 노리고 결혼한 남편이 교묘한 속임수와 거짓말로 멀쩡한 아내를 점차 정신병자로 만든다는 내용입니다. 일부러 집 안의 가스등을 어둡게 해놓고 아내가 집이 어둡다고 할 때마다 그렇지 않다는 식으로 아내를 탓하는 등 주변 환경을 교모하게 조작해 현실감을 잃도록 해 아내가 스스로를 믿지 못하며 결국 남편에게 의지하게 만들죠.

 

이렇게 심리학적 조작을 통해 타인의 마음에 스스로에 대한 의심을 일으켜 현실감과 판단력을 잃게 만들어 그 사람에게 영향력을 행사하는 사람을 '가스라이터'라고 하며 이러한 행위를 가스라이팅(Gaslighting)이라고 합니다.

 

 

■ 가스라이팅의 유형

 

가스라이팅은 일종의 정신적 학대입니다. 

용어는 생소할 지 몰라도 가스라이팅은 우리 주변에서 많이 발생하고 있습니다. 주로 가족, 연인, 친구 등 친밀한 관계나 직장 관계에서 발생한다고 하는데요. 이러한 관계는 수평적인 관계를 벗어나 비대칭적인 권력으로 누군가를 통제하고 억압하려고 할 때 나타납니다.

 

• 거부: 피해자의 의견을 거부하거나 이해하지 않는다.
• 반박: 피해자의 기억을 불신한다.
• 전환: 피해자의 생각을 의심한다.
• 경시: 피해자의 감정과 요구를 하찮게 여겨지게 만든다.
• 망각: 가해자가 실제로 발생한 일을 잊은 척 하거나 부인한다.

가해자의 이러한 행위가 지속되면 피해자는 자존감이 낮아지고 가해자의 생각에 동조하게 됩니다. 

 

'그러니까 니가 무시를 당하지.'

'나를 사랑한다면서 이 정도도 못 참아?'

'너를 사랑해서 하는 말이야.'

'이게 다 니가 잘못해서 그런거야'

 

주변에서 흔하게 들을 수 있는 이러한 말 또한 지속적으로 사용하여 심리적 피해를 주는 것도 가스라이팅입니다.

 

 

■ 가스라이팅 사례&관련 서적·영화

 

가스라이팅

 

가스라이팅은 생각보다 다양한 관계에서 일어나고 있습니다.

우리가 미디어를 통해 자주 접하는 유형은 데이트 폭력이나 가족 관계들이지만 종교, 정치 또한 예외가 없습니다.

 

국립외교원장, 한·미 관계는 가스라이팅 (출처. 뉴스핌)

 

강요·속박.. 괴로운 데이트 폭력 '가스라이팅'  (출처. 매일경제)

 

신천지의 가스라이팅에 "우리는 완벽하게 당했다" (출처. 한겨레)

 

최근 뉴스에는 한·미 동맹관계 또한 가스라이팅이라고 주장하는 글도 있어서 화제였죠. 한국이 미국과의 동맹관계에 지나치게 의존하고 있다며 이러한 현상도 '가스라이팅'에 속한다는 내용이었습니다.

종교 또한 단체가 개인을 상대로 지속적인 상황 조작과 대화를 통해 종교에 의지하도록 만들기도 하죠.

 

이런 가스라이팅은 영화나 소설 속 소재로도 자주 등장합니다.

 

가스라이팅 관련 영화

가스라이팅이라는 용어를 만든<가스등>과 <나를 찾아줘>와 같은 영화를 비롯해 <가스등 이펙트>와 같은 서적도 있습니다. 최근에는 가스라이팅을 심도있게 다루는 전문 서적도 많이 출간되고 있습니다.

 

 

■ 가스라이팅 대처법

 

가스라이팅에 빠지는 가장 큰 이유는 '대화'입니다. 

계속되는 대화를 통해 피해자는 가해자의 입장을 이해하려고 하며 자신을 증명하기 위해 노력하지만 그럴수록 피해자는 조종하기 쉬운 상태가 됩니다.

 

• 대화 중단·회피: 자신이 노력하면 이 관계를 개선할 수 있다는 생각은 위험합니다. 가해자의 이야기가 시작되려고 하면 반드시 대화를 중단해야 한다고 전문가들은 말합니다. 차라리 회피가 도움이 됩니다.
• 주변에 도움 청하기: 주변 사람들에게 자신의 상황을 호소해야 합니다. 누군가의 감정의 노예가 된 것을 들키고 싶지 않아 숨기는 경우가 많아 숨기는 사람들이 많은데 이는 바람직하지 않습니다. 조력자의 도움을 통해 나와 가해자의 관계를 객관적으로 바라봐야 합니다.
• 자존감 키우기: 가스라이팅은 옳고 그름을 혼란스럽게 합니다. 그것을 판단하는 것은 타인이 아니라 자신임을 항상 인식해야 합니다.

하지만 피해자는 자신을 피해자로 인지하는 경우가 드뭅니다. 가해자가 자신보다 나에 대해 더 잘 알고 있다는 인식을 심어주기 때문이죠. 

가장 좋은 해결책은 '단절'입니다. 상대방에게 지나치게 의존하는 자신을 발견했다면 즉시 그 사람과의 관계를 회피하고 주변에 도움을 청하는게 좋습니다.

 

 

■ 가스라이팅 테스트

 

가스라이팅은 학대죄에 속합니다. 

학대죄는 자기의 보호 또는 감독을 받는 사람을 학대하는 죄로 2년 이하의 징역 또는 500만원 이하의 벌금에 처하게 됩니다. 

하지만 친밀한 관계에서 흔히 발생하며 관심과 간섭의 경계가 애매모호해 법적 처벌까지 이어지지 못하는 경우가 많습니다.

 

아래의 <가스라이팅 테스트>를 통해 지금 나의 상황을 살펴보세요.

<가스라이팅 테스트>

1. 내 언행을 자꾸 되돌아보고 자책하며 후회한다.

2. 종종 혼란스러움을 느끼고 내가 미쳐간다고 생각한다.

3. 내 삶을 보면 복받은 점이 많은데 내가 왜 더 행복하지 않은지 이해가 안 된다.

4. 주변의 사람들에게 더 이상 설명하거나 변명하기 싫어 말하지 않고 숨기기는 일이 많다.

5. 파트너에게 무시당하거나, 현실을 왜곡당하는 것을 피하려고 그에게 거짓말을 하기 시작했다.

6. 이전의 나는 지금과 완전 다른 사람이었다는 느낌이 든다.

7. '내가 너무 예민한가?' 라고 몇 번이고 스스로에게 물어본다.

8. 나는 파트너에게 늘 사과를 하고 있다.

9. 나는 주변 사람들에게 파트너의 행동에 대해 변명을 자주한다.

10. 뭔가 심각하게 잘못되었다는 것을 알고있지만, 나 스스로 콕 집어 말하기 힘들다.

11. 나는 간단한 결정도 하기가 힘들다.

▶8개 이상: 심각◀ 파트너와의 관계를 당장 끊어야합니다.

▶6개 이상: 주의◀ 파트너와의 관계 개선이 필요합니다.

5개 미만은 정상 범위입니다.

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가스라이팅은 생각보다 주변에서 흔하게 일어납니다.

부모가 자녀에게, 친구가 친구에게, 연인에게 다양한 관계 속에서 일어나는 가스라이팅은 가해자 자신도 잘못됨을 인지하지 못하는 경우도 많고 피해자 또한 무엇이 잘못되었는지를 잘 알지 못합니다.

 

건강한 관계를 위해 자신과 주변을 살펴보는 시간이 꼭 필요하겠습니다.